« Darwin, la Cordillère Secrète »
L’incroyable expédition française à la conquête d’une des dernières terres vierges de la planète : la Cordillère de Darwin, à l’extrême sud de la Cordillère des Andes.

Télécharger le bon de commande

Ce dimanche 01 novembre, à Punta Arenas, se termine une grande aventure sportive et humaine, débutée il y a 6 semaines en Patagonie. Fruit d’une conception lointaine, de discussions dans les plaines de Mongolie où nous errions ensemble en 2007, cette petite étincelle a donné naissance à une flamme vive qui s’est animée  puis transportée en Terre de feu, avant de se transformer en braise rougeoyante qui a chauffé nos corps et nos cœurs, défi aux conditions dantesques nous nous allions devoir affronter sur le terrain.

Ce projet un peu fou, (trop peut être ?) a soulevé un enthousiasme presque inattendu tant au sein de l’équipe et chez nos partenaires, jamais démenti malgré toutes les difficultés rencontrées. Notre lutte contre les éléments imprévisibles de cette chaîne de montagne du bout du monde  ne c’est pas terminé par le succès espéré. La frustration ressentie, lorsque la mer et la montagne se sont unies pour nous refuser les clefs de ce bout de Terre de Feu qui nous semblait promis, fut proportionnelle à nos espoirs.

Notre objectif était la traversée de la Cordillère dans sa totalité. S’inspirant de la Théorie de Charles Darwin  notre « rêve » trop tôt interrompu a évolué, revêtant une dimension plus large, nous offrant la découverte fabuleuse et inattendue de quelques uns des innombrables trésors de la Patagonie, du Cap Horn au Fitz Roy, de la Bahia Yendegaya à celle de Pia, des rencontres de Gauchos à celle de marins du bout du monde…

Ici plus qu’ailleurs, nous avons pu mesurer la dimension de notre atout maître : l’esprit d’équipe, la puissance de l’amitié, la volonté de servir le groupe.

L’un de nos plus grands plaisirs restera le partage, via ce site, avec vous tous qui nous avez        soutenus, suivis et encouragés, nous poursuivrons cette communion grâce aux nombreux documents audio, photo, vidéo, écrits qui ont été produits durant l’expédition.

Un grand merci à tous.

Hasta Pronto

Yvan Estienne, François Neukirch.

Retrouvez les billets de chaque membre sur le « mur » de l’éxpé !

Arrivés à El Chalten, le ciel noir ne nous laisse que peu d’espoir d’entrevoir les sommets dont nous convoitons les images. Il semble que la Patagonie, après nous avoir gratifié d’innombrables paysages d’exception, nous refuse cet ultime cadeau, comme pour nous intimer de revenir plus tard parachever ce voyage initiatique entamé il y a plus de quarante jours.

Tous les membres de l’expédition « Un rêve de Darwin » se retrouveront demain à Punta Arenas. A cette occasion, chacun prendra la plume pour exprimer ses émotions. L’ensemble de ces messages sera publié en conclusion de notre épopée en Patagonie.

Il existe désormais, par 54°52′ 55.447 » de latitude Sud et 69°’20′55.188 » de longitude Ouest un mont Jade. Gravi pour la première fois le 9 octobre 2009 à 14h52 locales par François, Yvan et Dominique, son sommet neigeux, à 1064 m d’altitude, domine le glacier Ronchali aux reflets turquoises, une dense et verdoyante foret primaire, que seuls parcourent les castors. Embrassant du regard la dorsale sud de la Cordillère Darwin, le Mont Jade est ouvert sur le canal de beagle, et l’Océan Pacifique. Au-delà, il n’existe plus aucune terre, un souffle de vent parti de ce point ferait le tour du monde et reviendrait à ce point sans avoir rencontré la moindre terre. La mer, le vent, la foret, les lacs et les montagnes forment l’écrin éternel de ce Pic.

Thomas Baratier

El Calafate / glacier Perito Moreno

[View with PicLens]

 

Nous venons de compléter le récit des alpinistes resté dans la bahia Pia. Vous pouvez le consulter en cliquant ici.

9h00 – La vacation d’hier soir 20h00 avec Darwin 1 n’a pu être établie. Nous avions de notre coté une connexion Iridium de bonne qualité, c’est donc certainement que le Nueva Galicia s’est de nouveau réfugié dans une calanque aux parois escarpées, après avoir récupéré l’ensemble de l’équipe. Nous ignorons donc toujours le résultat de la journée d’hier dans la Cordillère Darwin, et c’est  à notre tour d’être coupé du monde.  Le suspens durera donc jusqu’à ce soir, prochaine vacation par défaut à 20h00 locales.

Nous sommes en effet partis, après une nuit en refuge, à la découverte des célèbres Torres de Paine (Tours de Paine), magnifiques aiguilles de granit qui culminent à 2800 m. Je ne sais s’il existe une Mecque de la grimpe, mais en tout cas ce spot fait partie des lieux saints, au même titre que les Trangos Tower,  les Dolos, les Drus, Half Dome …. Le départ du refuge à 04h45 nous a permis d’attraper les premières lueurs roses des aiguilles reflétant le soleil levant. Bien entendu, climat patagonien oblige, un quart d’heure plus tard, une tempete de neige nous incite quitter notre belvedère au pied des Torres et descendre en toute hate au refuge, d’où nous rédigeons, bien au chaud, ces quelques lignes.

FLASH EXPE mercredi 28 octobre – 13h00

Nous avons joint PinPin, sur le Nueva Galicia.  Tout le monde est à bord, en excellente santé. La tentative ultime d’acsncion du Mont Darwin, lancée par Momo, Hubert, Yann E., Mathieu, Pierre M., Pinpin, Yann M. hier mardi 27 octobre a échouée. De nouveau, le mauvais temps a stoppé l’élan des alpinistes, déjà contraints à un départ du camp de base tardif (vers 08h00), du fait de trombes d’eau s’abattant sur Pia. Le vent violent, et la visiblité nulle ont définitivement entérré nos ambitions sur ce sommet, malgré l’énergie farouche et la volonté constante de toute l’équipe lancée à la la conquete du point culminant de la corlillère depuis 10 jours.  Tout a été tenté, dans les limites acceptables de la sécurité, pour couronner notre expédition d’un succès alpin majeur, mais la Terre e Feu s’est chargée de nous rappeler ses règles implacables, utilisant l’ensemble de son arsenal météorologique, sur mer, sur terre, et dans les airs.

Adios Terra del Fuego, ou peut-être simplement au revoir ?

François.

lundi 26 octobre :  l’équipe Darwin 2 a lancé une tentative d’ascension du Mont Darwin.  Tous les alpinistes participants ont dormis au camp de base, de sorte à partir de très bonne heure, les autres à bord du Nueva Galicia. Le groupe a progressé jusqu’à 1200 mètres, avant d’être bloqué par une violente tempête. L’équipe a rebroussé chemin, et l’ensemble du groupe est en sécurité et au chaud sur le Nueva Galicia. J’ai parlé avec Yvan à 20h00, il pleut des cordes sur Pia. Ce matin, mardi 27, si les conditions le permettent, ultime tentative pour tenter ce sommet, qui pose décidément de réelles difficultés. Yvan a préparé un compte rendu détaillé des deux dernières journées, mais nous ne sommes pas parvenus à en prendre connaissance, les communications avec PIA étant très mauvaises. Nous espérons pouvoir vous communiquer le détail de ces deux derniers jours en montagne en fin de journée.

Rappel : nous sommes désormais à -4heures sur l’heure de Paris.

Par ailleurs, nous avons été interviewé pour l’émission « Les Aventuriers » par Régis Picart, pour une diffusion sur FRANCE INFO samedi.

François.

FLASH EXPE – suite -

ce mardi 27 octobre 08h55 : nous sommes parvenus a parler avec Yvan environ 1 minute 30. Le Nueva Galicia etait a l’abri dans une calanque aux parois escarpees, d’ou les difficultes pour « avoir de l’antenne ». Les alpinistes sont partis il y a 1 heure, soit environ a 08h00. Pas de depart possible plus tot, cause tres ñauvais temps : pluie, vent, baro 968 hp …). Temps bouche, peu d’espoir de parvenir au sommet du Darwin dans ces conditions, d’apres Yvan, compte tenu du timimg et de la meteo, mais l’equipe toujours au maximum de sa forme va tout donner. Suite dans la soiree nous esperons.

Francois.

##############

Suite à une communication avec l’équipe Darwin 2, nous vous communiquons ici le récit que nous avons pris en note sous leur dictée :

Le baromètre est au plus haut à 1200 hpa. A défaut d’une belle journée, nous espérons tout au plus une éclaircie qui nous permettrait de réaliser quelques objectifs que nous avons repérés.

Un sommet vierge, d’un granit sans faille et sans faiblesse, nous tend les bras juste en face de notre camp de base. Le chapeau nuageux déchiré et le vent qui ne nous quittent plus depuis des jours au dessus de 1800 mètres nous contraignent à des sommets plus modestes tout aussi attrayants. Dominique et Yann M. ont, toute la journée d’hier, taillé à la machette et tronçonné à la scie un étroit passage dans la foret primaire dans lequel nous devrions pouvoir nous mouvoir avec nos skis sur nos sacs. Au petit matin, nous voilà parti Pierre, Dom, Yann M, Pinpin et Yvan.

L’approche avec le zodiac est une féerie et on slalome dans une mer hérissée d’innombrables morceaux de glace venus du glacier qui sans arrêt rejette son trop plein. Le glacier sans nom nous le nommerons le Glacier Blanc en souvenir de celui que nous avons aimé caresser et torturer tout à la fois. Les milles et uns reflets et scintillements feront dire à Pinpin dans une de ces phases d’emportement poétique : « on dirait une voie lactée ».

Plus pragmatique, Dom écarte autant qu’il le peut les énormes glaçons qui tentent de nous barrer le chemin. Eviter à tout prix un remake du Titanic. Nous avons bien à bord Pierre le Doc, mais que pourrait-il pour nous dans cette eau glacée, lui même dans la même situation que nous ? Nous sommes sur l’eau, mais nos yeux sont rivés sur les énormes tours de glace en équilibre qui, si l’idée leur venait de tomber à l’eau à l’unisson, provoqueraient à n’en pas douter un tsunami qui mettrait notre frêle embarcation dans une situation délicate. A notre descente sur terre que nous croyons ferme, élément solide, une autre épreuve nous attend : nous mouvoir sur une moraine en formation. Des arbres attaqués tentent vainement de résister à cette force tranquille, qui, sournoisement les broie les uns après les autres. Après cette séance d’équilibrisme, voilà venue la douce, humide foret primaire s’il en est. La mousse est si épaisse que nous pourrions tailler des marches au piolet. Mais elle est si tendre que nous pouvons simplement la martyriser du  bout de nos chaussures de ski. Quelques glissades attendues ont tôt fait de nous déguiser en authentique bûcherons. La pause auprès d’une source d’eau pure nous permet de nous réhydrater avec un bon thé concocté par nos deux alsaciens qui n’arrêtent pas de s’invectiver gentiment dans une langue chatoyante qui tente de nous arracher les tympans.

Enfin les skis, la neige, le glacier ! Le plafond nuageux et ses mystères stagnent à 1800 m telle une chape de plomb immobile. Elle ne cédera pas. Elle aura même raison de la ténacité de Momo, Hubert, Mathieu et Yann Estienne qui, depuis quatre jours, ne quittent pas leurs tentes dans le camp supérieur en attendant une hypothétique éclaircie qui leur permettrait d’atteindre le sommet du présumé mont Darwin. Ils n’en sont pourtant qu’à quelques centaines de mètres et savent par où y aller. Ils battent en retraite et se réfugient dans leur confortable camp de base installé dans une petite foret tout près d’une plage qui serait envahit de chair humaine fleurant bon la crème solaire s’il elle était située sous des cieux plus cléments. Nos peaux de phoques solidement fixées nous entamons sur la neige vierge notre montée vierge vers un sommet vierge. Une cordée de 3, une cordée de 2, nous sommes tout à notre bonheur d’être là, chacun dans ses pensées, seulement interrompus pour se concerter sur le meilleur itinéraire. Nous prenons enfin pied sur une arrête qui nous permet de découvrir d’autres glaciers, d’autres sommets, tout aussi vierges et grandioses que ceux qui nous ont déjà fait cette offrande. Il est 14h00 lorsque nous atteignons le sommet. L’altimètre affiche 1200 m. De concert après avoir savouré cet instant magique, nous décidons de nommer ce pic le pico Karène Ruby, qui aurait pu être des notres dans cette aventure magnifique. Que son nom soit gravé à jamais dans ces contrées reculées. Il est temps pour nous de redescendre. La vie et d’autres projets nous attendent en bas. Toute l’équipe est réunie au camp de base. Qu’allons faire ? Il ne nous reste que 3 jours avant notre départ pour Punta Arenas. Tenter à nouveau l’ascension du Mont Darwin ? Il est là, si près de nous. Si proche que nous décidons de jeter nos dernières forces et notre temps de plus en plus restreint dans cet objectif. Une léger pluie vient arroser le campement, de peur que nous nous asséchions.

Le 26 Octobre

La lune tente une timide apparition. On  la dirait terrorisée de son impudeur. Son faible éclairage nous encourage. Motivés plus que de raison, sûr que cette tiède apparition lunaire était un signe, nous partons emmitouflés, harnachés, encordés. Pas besoin de lever la tête, le soleil viendra relayer la lune. 800 mètres. 1000 mètres. Tout se passe bien, mais le soleil aussi timide et lâche que la lune nous abandonne. Un dernier salut et, à 1200 mètres, sans vergogne, il nous jette dans les bras de son ennemi la tempête. Et là, une fois de plus, nous  sommes contraints, déçus et martyrisés par les vents d’une violence injuste, de rebrousser chemin dans ce qui devient au fil des jours et de nos tentatives un paradis sur terre. Malgré une extrême humidité, la nourriture lyophilisée,  le grondement incessant du glacier que notre présence semble indisposer, notre village de toile, notre camp de base. Demain nous retenterons mais le baromètre est au plus bas : 973 hpa. Le pessimisme n’a pas sa place ici et dans cette équipe. Nous vivons et prenons les choses telles qu’elles sont, conscients de vivre des moments d’exception que nous imprimons en lettre d’or dans notre mémoire.

Yvan l’équipe Darwin 2

Propos recueillis par liaison satellite avec Darwin 1, ce mardi 27 octobre 2009.

IMPORTANT : prochaine vacation prévue avec Darwin 1 ce soir à 20h00 (minuit en France), nous publierons le résultat de cette ultime journée d’alpinisme dans la cordillère Darwin.

Nous découvrons sous des lumières magnifiques la pampa argentine et ses plaines qui s’étendent à perte de vue. Nous passons la frontière à la hauteur de San Sebastian. Un no-man’s-land de plusieurs kilomètres sépare les deux états. La route est en mauvaise état ; un camion s’est renversé sur le bas coté. Le ciel gris et la neige qui tombe abondamment renforce l’atmosphère d’abandon qui règne sur cette bande de terre. Nous passons la frontière chilienne rapidement, le vent se lève et le ciel se dégage instantanément.Puis, plus loin, la route tombe littéralement dans le détroit de Magellan. Un ferry à ouvert sa gueule de fer sur la route du bout du monde. Camions et voitures embarquent pour la traversée. Nous regagnons la file et, en quelques minutes, nous voila à bord. Encore dix minutes et le ferry largue les amarres. Le ciel et  bleu et la mer moutonne légèrement. Une demi-heure plus tard nous débarquons au Chili. Traversée rapide et donc inattendue ! Nous reprenons notre route à la recherche d’un restaurant mais la région semble déserte. A notre droite, l’atlantique. A gauche, toujours ses immenses plaines légèrement vallonnées aux couleurs d’or brun. Nous croisons des troupeaux de guanacos et quelques autruches. Au loin, sur la grève deux épaves majestueuses dont il ne reste que l’armature métallique. Nous descendons de voiture et découvrons, légèrement en contre bas et batifolant dans cet océan glacé, un groupe de militaire en plein entrainement sous marin. Spectacle cocasse. De l’autre coté de la route, au milieu de vielles bâtisses abandonnées nous découvrons un petit restaurant. La carte est simple mais un bon sandwich nous fera le plus grand bien avant de reprendre notre voyage. Le vent se léve et quelques heures plus tard, c’est une véritable tempête qui balaye la cote. Sur notre droite nous découvrons une petite baie. Le ciel est bleu, la mer est verte et le vent souffle si fort qu’il recouvre la surface de l’eau d’un nuage d’embrun. Nous faisons un arrêt, Pierre prend sa caméra, nous nous dirigeons sur la plage. Le vent souffle à plus de 130 km/h et nous progressons avec beaucoup de difficulté. Par moment, les rafales sont si violentes qu’elles emportent les coquillages que la marée à déposé sur la grève. Après une heure de déambulations maladroites sur cette cote balayée par les vents nous reprenons la route.

Nous arriverons vers 21h00 à Puerto Natales, le  temps de trouver un hotel et nous finissons la soirée dans un très bon restaurant.

Thomas Baratier

[View with PicLens]

 

Nous passons la matinée à débarquer le matériel du bateau sur les pontons du port d’Ushuaia et à organiser notre départ vers Torres del Paine, situé au Nord de Punta Arenas. Torres del Paine, littéralement « tours du Painé », est un parc naturel célèbre pour ses tours de granit gigantesques. Nous ferons le voyage avec le 4×4 de Marcel qu’un de ses amis nous dépose au port. Mais très vite nous nous apercevons que nos nombreux bagages ne rentreront pas dans la voiture de Marcel. Guillermo se rendra en bus à Punta Arenas, chargé de notre excédent de bagage. En fin de matinée, Pierre P, François et moi-même laissons nos deux amis finir d’organiser notre départ et partons avec une voiture de location vers l’Estancia Haberton pour  réaliser une interview de la dernière descendante de cette famille d’anglais venu fonder, au XVIIIe siècle une des premières estancias de la région. L’élevage des moutons et l’exploitation forestières ont été arrêtés dans les années quatre-vingt-dix. L’estancia a alors été transformée en musée. Pour nous y rendre nous parcourons plus de 90 km depuis Ushuaia dans des paysages tout à fait différents de ceux que nous avions pu traverser lors de notre séjour sur l’autre rive du canal, au Chili. Ici, la forêt est partout, mais différence notoire, les arbres sont développés et plus nous progressons, plus le relief s’adoucit pour laisser place à de petites collines boisées. Dans les plaines, qui demeurent très humides, la tourbe des marais est exploitée : une fois séchée, elle est conditionnée puis revendue comme engrais naturel. Après seulement une heure et demie de route, dont la moitié sur une piste, nous retrouvons le canal de Beagle et, sur la rive opposée, la petite ville de Puerto Williams que nous avions quitté la veille. Nous pénétrons dans l’estancia. Une sympathique et jeune argentine nous servira de guide et présentera à la caméra de Pierre l’histoire de ce lieu et de la famille qui l’habite encore aujourd’hui.

Vers 18h30, nous reprenons la route vers Ushuaia, heureux des images et de l’interview que nous avons pu tourner. Nous retrouvons Guillermo et Marcel. Décision est prise de partir le lendemain matin à 05h00. Direction Rio Grande, San Sebastian où nous passerons la frontière, puis nous prendrons le bac pour traverser le canal au niveau du détroit de Magellan. De là, nous rejoindrons Rio Gallegos et enfin le parque de Torres del Paine. Après la visite du parc et s’il nous reste suffisamment de temps, nous nous rendrons au mont Fitz Roy.

[View with PicLens]

 

COMPTE RENDU « DARWIN 2 » / EQUIPE ALPINISTES – PIA

Yvan et une équipe restreinte ont réalisé aujourd’hui l’ascension d’un sommet de 1200 mètres qu’ils ont nommé le mont « Karine Ruby » en hommage à la championne Olympique qui fut un temps associée au projet « Un rêve de Darwin ».

Toute l’équipe était hier soir de retour au camp de base. Ils tenteront demain l’ascension du mont Darwin grâce aux informations recueillies ces derniers jours au cours des différentes approches. De plus Michel, notre routeur météo, nous annonce une fenêtre météo favorable pour tenter l’ascension.

Malheureusement la défaillance de la liaison satellite nous oblige à abréger notre conversation avec Yvan et nous ne pouvons vous donner plus de détail sur cette journée couronnée d’un nouveau succès.

Thomas Baratier